研究表明：双胞胎的语言习得落后于独生子女

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孩子们人生中的第一句话往往伴随着手势（如挥手动作或指点动作）。近日，美国乔治亚州立大学的心理学研究人员在《非语言行为杂志》和《儿童语言杂志》上发表了两篇论文称，通过比对双胞胎和独生子女的视频数据，他们发现，双胞胎不仅在手势表达上落后于独生子女，非手势性的语言使用也相对滞后。另外，这种现象还与性别相关：女孩的表现通常比男孩好。该研究的首席研究员、心理学系副教授Seyda Ozcaliskan说：“研究表明，手势和语言在双胞胎的早期发育中是密切相关的，如果一项落后，另一项也会落后。”

“我们早就知道，儿童早期的词汇量具有性别差异，同龄男孩的词汇量比女孩小。2~3岁的女孩能说出比同龄男孩更长、更复杂的句子。”Ozcaliskan说。双胞胎一开始便在语言方面处于不利地位——他们使用的词汇少于同龄独生子女，使用完整句子的时间也更晚。其中，双胞胎男孩的表现最为落后。好在大多数时候，这些滞后都处于正常差异范围，因此无需担心。几乎所有孩子都会在三岁半左右达到同一水平。

然而，有关手势表达的故事却并不雷同。幼儿在说出第一个单词的前几个月就开始用手指向物体（例如，他们在说出“狗”这一单词的前几个月就会用手指着一只狗）。手势能够帮助他们传达尚且无法用语言交流的事物，并为他们的早期语言学习铺平道路。

Ozcaliskan认为，双胞胎在手势表达上滞后的主要原因是，他们的父母需要同时照顾两个孩子，因而与每个孩子的交谈时间较短，也较少使用手势。此外，双胞胎时常会发展专属自己的交流系统（甚至是独特的“双胞胎语言”），这也会延迟语言习得。

在大多数情况下，手势的滞后可能意味着下一个语言里程碑的滞后。Ozcaliskan说：“手势表达延迟了很长一段时间，这很可能是发育或语言迟缓的潜在标志。”反之，大量的手势也足以说明孩子即将开口。如果孩子小时候很少说话，但经常使用手势，父母大可放心。

父母与孩子的接触越多，手势和语言的使用越频繁，孩子便能越好地掌握这两种语言形式。Ozcaliskan建议，当孩子使用指向性手势时，父母可以为它们命名，这将帮助孩子更早地习得新单词。“手势是一种非常强大的工具，父母必须关注孩子的手势，然后提供语言描述来促进孩子语言系统的发展。”Ozcaliskan说。

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